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O Brasil deu um passo significativo em sua capacidade de defesa aérea ao iniciar, nesta terça-feira (24), a operação de seus modernos aviões de caça F-39 Gripen, de fabricação sueca. A partir da Base Aérea de Anápolis (BAAN), essas aeronaves foram empregadas pela primeira vez em uma missão de alerta de defesa aérea, assumindo a responsabilidade pela proteção do espaço aéreo de Brasília em cenários reais. Foi nesse contexto que um piloto sueco, em entrevista à TV Anhanguera, afiliada da Rede Globo em Goiás, destacou a impressionante agilidade do caça, afirmando que o trajeto da base de Anápolis até a Esplanada dos Ministérios pode ser percorrido em apenas cinco minutos de voo.

O Tenente-Coronel Aviador André Navarro de Lima Guimarães, comandante da BAAN, enfatizou a importância deste marco. "Hoje é o dia em que a aeronave F-39 inicia o serviço de alerta de defesa aeroespacial brasileiro. Essa missão consiste em fazer a defesa do espaço aéreo brasileiro. A aeronave está pronta para decolar, caso seja acionada, tendo como finalidade a missão-fim da nossa Força, que é garantir a soberania do espaço aéreo. Devido à tecnologia embarcada nessa aeronave, ela tem alto poder dissuasório e coloca o Brasil na vanguarda em termos de capacidade de defesa aérea", declarou.

O F-39 Gripen é reconhecido como um caça multimissão de última geração. Sua configuração integra sensores avançados, sistemas de armas modernos e uma notável interoperabilidade, que é a capacidade de diferentes sistemas e organizações operarem em conjunto. Tais características elevam consideravelmente o poder de dissuasão do Brasil no cenário internacional.

Com uma velocidade máxima de 2.400 km/h, o F-39 Gripen pode atingir altitudes superiores a 15 mil metros. Sua capacidade permite que os pilotos engajem alvos a uma distância entre 100 e 200 km. Além disso, a eficiência da aeronave é notável pela rapidez no solo, necessitando de apenas 15 minutos para ser rearmada e reabastecida entre missões.

Em termos de dimensões, o Gripen possui 8,6 metros de envergadura, 4,5 metros de altura e um comprimento total de 14 metros. Quanto aos custos operacionais, em 2023, a hora de voo do F-39 variava entre US$ 4 mil e US$ 6 mil (equivalente a R$ 20,5 mil e R$ 30,7 mil, conforme a cotação da época). Para contextualizar, o avançado caça F-35 Lightning, parte do arsenal dos Estados Unidos, tem um custo horário significativamente maior, de US$ 35 mil (cerca de R$ 171,6 mil).

A Força Aérea Brasileira (FAB) iniciou a incorporação dos F-39 Gripen em 2022, com a chegada da primeira unidade ao território nacional.

A FAB detalhou que, desde então, o processo tem sido "gradual e criterioso", priorizando a formação de pilotos, equipes de manutenção e técnicos, além da validação contínua de cada sistema a bordo. A entrada em operação efetiva dos caças ocorre mais de uma década após a assinatura do contrato de aquisição das aeronaves, que se deu no final de 2014.

Atualmente, a FAB dispõe de dez unidades do Gripen, todas baseadas na BAAN. Fabricada pela empresa sueca Saab, a aeronave foi concebida para missões de ataque especializado e para treinamento militar avançado.