Nova espécie de planta é identificada na Serra do Espinhaço, em Minas Gerais

Uma nova espécie botânica, denominada Eriope barrinhae, foi descoberta no Norte de Minas Gerais. A identificação ocorreu durante expedições científicas realizadas nas proximidades do Parque Estadual Caminhos dos Gerais, uma unidade de conservação gerida pelo Instituto Estadual de Florestas (IEF). A planta foi localizada no Pico da Formosa, em Monte Azul, e sua descoberta ressalta a relevância da conservação da biodiversidade.

A Eriope barrinhae distingue-se de outras espécies conhecidas do gênero Eriope por suas pétalas de um intenso tom lilás e pela disposição peculiar de pelos curtos e longos em suas estruturas vegetais. Essas características morfológicas únicas foram cruciais para caracterizá-la como uma nova espécie botânica.

Em homenagem ao servidor do IEF Alessandre Custódio Jorge, conhecido como “Barrinha”, a nova planta leva seu nome. O reconhecimento celebra sua longa dedicação à conservação ambiental e ao fomento de pesquisas científicas na área. Para ele, o nome da espécie simboliza sua trajetória em prol da proteção da rica biodiversidade mineira.

Alessandre Custódio “Barrinha” no local da descoberta

A descoberta da Eriope barrinhae reforça a importância ecológica do Espinhaço Setentrional, uma área prioritária para a conservação da flora no Brasil. Como a espécie foi encontrada em uma área restrita do parque, sua distribuição limitada pode indicar um estado de vulnerabilidade.

Cientistas apontam que a descoberta de novas espécies não possui apenas valor científico, mas também pode desvendar potenciais aplicações medicinais ou culinárias futuras. A ocorrência da Eriope barrinhae também evidencia a necessidade de intensificar medidas de proteção em ecossistemas sensíveis, que enfrentam crescentes pressões ambientais.

Programa de conservação

A identificação da Eriope barrinhae é fruto de esforços de pesquisa e conservação fomentados pelo Plano de Ação Territorial para Conservação de Espécies Ameaçadas do Espinhaço Mineiro (PAT Espinhaço Mineiro), com o suporte de programas como o Pró-Espécies e o Copaíbas.

Desde 2023, as expedições na região já resultaram na descrição de mais de 15 novas espécies de plantas. Esses achados consolidam o Norte de Minas como um polo de descobertas botânicas e um ponto estratégico para o avanço do conhecimento científico sobre a biodiversidade brasileira.